يبلغ من العمر 70 عامًا.. ماذا فعل الفضاء بأكبر علماء وكالة ناسا؟

بعد 220 يومًا على متن محطة الفضاء الدولية، عاد دون بيتيت، رائد الفضاء الأكبر سنًا في وكالة ناسا، أخيرًا إلى الأرض.

احتفل السيد بيتيت بعيد ميلاده السبعين بالانطلاق نحو الأرض في مركبة فضائية، منهيًا مهمة استمرت سبعة أشهر تابعة لوكالة ناسا

زهبط رائد الفضاء ورائدا فضاء روسيان في كازاخستان على متن كبسولة سويوز يوم الأحد - وهو يوم عيد ميلاد السيد بيتيت التاريخي.

مؤكدةً الهبوط الناجح، غرّدت ناسا: "عودوا إلى دياركم يا هيوستن. عاد دون بيتيت رسميًا من محطة الفضاء الدولية بعد إكمال رحلته الفضائية الرابعة، بإجمالي 590 يومًا في الفضاء. مهمة مثالية."

ودار بيتيت وزملاؤه حول الأرض 3520 مرة، وقطعوا مسافة 93.3 مليون ميل خلال مهمتهم.

ويبدو أن مهمته الأخيرة قد أثرت سلبًا على صحته، حيث بدا رائد الفضاء أكثر نحافة وضعفًا مما كان عليه عندما غادر الأرض.

وفي حديثه مع X، أعرب عالم الفلك جوناثان ماكدويل عن قلقه على السيد بيتيت، واصفًا إياه بأنه "ليس في كامل صحته"، وقال: "بدا دون بيتيت، الذي بلغ السبعين من عمره اليوم، في حالة صحية سيئة عند استخراجه من الكبسولة - آمل ألا تكون إصابته خطيرة، لكنني أتطلع إلى أي مستجدات عن حالته".

على مدار مسيرته المهنية التي امتدت 29 عامًا، أمضى السيد بيتيت، المولود في ولاية أوريغون، أكثر من 18 شهرًا في المدار، وكانت هذه الرحلة الفضائية هي الرابعة له.

ومع ذلك، فهو ليس أكبر شخص سنًا سافر في المدار على الإطلاق - فقد سافر جون جلين، الذي توفي عام ٢٠١٦، في مهمة تابعة لناسا عام ١٩٩٨ عن عمر يناهز ٧٧ عامًا.

تعليقات على صحة بيتيت

وبعد عودته، ناقش العديد من محبي الفضاء القلقين مظهره، وكتب أحد المستخدمين: "أنا قلق جدًا بشأن دون. لست متأكدًا، لكنني أعتقد أنه ربما أغمي عليه أثناء حمله".

وأضاف آخر: "آمل أن يكون دون بيتيت بخير، لم يكن يبدو على ما يرام على الإطلاق عندما أخرجوه من الكبسولة. إنه اليوم رائد الفضاء السبعون له، أيها الرائد المخضرم".

ومع ذلك، تؤكد وكالة ناسا أن السيد بيتيت "بصحة جيدة وفي حدود ما هو متوقع منه"، وغردت ناسا: "وفقًا لمسؤولي ناسا في موقع الهبوط، فهو بخير وفي حدود ما هو متوقع منه بعد عودته إلى الأرض".

"ما المتوقع منه؟" على حد تعبيره خلال مقابلة أجريت معه قبل المغادرة في 16 أبريل، قال بيتيت: "هذا أمرٌ فسيولوجي. يؤثر على مختلف الأشخاص بطرقٍ مختلفة. يستطيع البعض الخروج وتناول البيتزا والرقص. عندما أهبط، يستغرق الأمر حوالي 24 ساعة لأشعر وكأنني إنسانٌ من جديد".

مخاوف صحية

أُثيرت مخاوف في البداية بشأن صحته، إذ يواجه رواد الفضاء، خلال فترة انعدام الجاذبية، خطرًا كبيرًا يتمثل في ضمور العضلات وهشاشة العظام، مما قد يجعل المشي على الأرض أكثر صعوبة.

ومع ذلك، يقول رائد الفضاء الآن أنه تعافي بسرعة تكاد تكون غير متوقعة بفضل وكالة ناسا.