الحقيقة وراء التماسيح التي تعيش في مجاري أمريكا

منذ ثلاثينيات القرن العشرين، اعتقد الناس أن التماسيح تعيش في مجاري مدينة نيويورك والمدن الأخرى بالولايات المتحدة، حيث أصبحت هذه الفكرة شائعة في الخمسينيات واستمرت لسنوات عديدة.

وقيل أن هذه الأسطورة الحضرية جاءت من تيدي ماي، الذي كان عامل مجاري في ذلك الوقت. ونُقل عنه قوله إن العديد من المفتشين رصدوا تماسيح في أنفاق المدن تحت الأرض حوالي عام 1935.

وبدون أي دليل حقيقي على وجودهم، شرعت ماي في تخليص المدينة من التماسيح الوهمية، وباستخدام الطُعم السام واستدراجها إلى الأنفاق الرئيسية في المدن، وقف الصيادون على أهبة الاستعداد، حاملين بنادقهم، في انتظار الزواحف الضخمة.

ولم يتم الإبلاغ عن رؤية تماسيح في المجاري خلال الحملة. ومع ذلك، في عام 1937، أعلن ماي أن مجاري المدن آمنة للقوارض ومنتجات النفايات مرة أخرى.

قصص التماسيح في خمسينات القرن الماضي

في الخمسينيات من القرن الماضي، استحوذت قصص التماسيح في مجاري مدينة نيويورك على خيال الأمريكيين من جديد. 

وهذه المرة، تغيرت القصة قليلًا، وستركز القصص على العائلات التي تقضي إجازتها في فلوريدا، حيث تجلب معها التماسيح الصغيرة الحية إلى نيويورك، وبمجرد أن تكبر تلك المخلوقات الصغيرة بشكل كبير، تقوم الأسرة بطرد التمساح في المرحاض وفي نظام الصرف الصحي.

كما تقول الأسطورة، فإن التماسيح تتغذى على الفئران والقمامة، وتنمو إلى أحجام هائلة، ومع قلة ضوء الشمس سوف تتحول التماسيح إلى حيوانات مفترسة وتهدد السكان بشكل عام.

لم يظهر أي دليل ملموس على وجود تمساح - ألبينو أو غيره - في مياه الصرف الصحي على أي حال.

المشاهدات الأخيرة للتماسيح في نيويورك

استمرت الحكايات المذهلة عن التماسيح في مدينة نيويورك لأكثر من قرن من الزمان، تغذيها مشاهد متفرقة وأفلام شعبية مثل "التمساح".

وكان آخر اكتشاف هو تمساح أنثى هزيل يُدعى جودزيلا، تم العثور عليه في بروسبكت بارك، حيث تم إنقاذ جودزيلا، التي كانت تزن نصف ما ينبغي لها، من قبل مراكز رعاية الحيوانات في مدينة نيويورك، وهي الآن تتلقى العلاج في حديقة حيوان برونكس.

الحقيقة حول تماسيح الصرف الصحي في نيويورك

لماذا من غير المرجح أن يبقى التمساح على قيد الحياة، ناهيك عن النمو إلى أطوال هائلة في نظام الصرف الصحي في مدينة نيويورك؟ في المقام الأول لأن التماسيح هي زواحف، وهي حيوانات ذات دم بارد. وهذا يعني أنهم لا يستطيعون تنظيم درجات حرارة أجسامهم من تلقاء أنفسهم كما يفعل البشر، عن طريق التعرق للتبريد أو الارتعاش للإحماء.

من أجل البقاء، تحتاج التماسيح إلى تدفئة أجسامها عن طريق الاستلقاء في الشمس أو تحت مصباح التدفئة لعدة ساعات. الذي لا يوفره العيش في نظام الصرف الصحي في مدينة نيويورك. وبدون دفء الشمس، ينتهي الأمر بالتماسيح في حالة تسمى "السبات"، حيث تتوقف وظائف الجسم الأساسية تقريبًا. يمكن لطيور التمساح البقاء على قيد الحياة لعدة أشهر دون شمس، كما هو الحال في الشتاء، لكنها ستموت في النهاية دون التعرض لأشعة الشمس.