معروضة للبيع بالمزاد.. أقدم مخطوطات المسيحية المبكرة مكتوبة في مصر

يعود تاريخ مخطوطة كروسبي شوين إلى 1700 عام، وتضم خمسة نصوص من المسيحية المبكرة مكتوبة باللغة القبطية، وهي لغة تنحدر من اللغة المصرية القديمة.

ومن بينها أقدم النصوص المعروفة لكتابين من الكتاب المقدس - سفر يونان والرسالة الأولى لبطرس.

على الرغم من أن المخطوطة الثمينة لم تعد قطعة واحدة، تتوقع كريستيز بيعها بما يصل إلى 3.8 مليون دولار في مزاد علني يقام في لندن

وقد وصفته دار كريستيز بأنه "أقدم كتاب معروف في أيدي خاصة" (غير موجود في متحف) و"أحد أقدم الكتب الموجودة".

المخطوطة عبارة عن كتاب قديم يتكون من أوراق البردي، المادة الأساسية للكتابة في مصر القديمة المصنوعة من لب نبات البردي، وهو مثال مبكر للانتقال من المخطوطة إلى الكتاب كما نعرفه اليوم.

وقال يوجينيو دونادوني، كبير المتخصصين في مخطوطات العصور الوسطى وعصر النهضة في دار كريستيز: "إنها تلك الفترة، الانتقالية، عندما بدأت مخطوطة البردي تتحول إلى شكل مخطوطة"، وهناك أدلة على وجود مخطوطات في وقت سابق، ولكن لم ينج أي منها.

وهذا يجعل هذا الشيء فريدًا من نوعه في تاريخ المسيحية وتكنولوجيا المعلومات.

تحتوي مخطوطة كروسبي شوين على خمسة نصوص مختلفة ألفها في الأصل خمسة مؤلفين مختلفين تمامًا.

لكن جميع النصوص الخمسة نُسِخَت بواسطة نفس "الكاتب" - وهو الشخص الذي قام بعمل نسخ مكتوبة من الوثائق - في القرن الثالث الميلادي.

ومن المرجح أنه كان راهبًا مصريًا، وكان من المفترض أنه استخدم "قصبة مقطوعة حديثًا" مغموسة في الحبر للكتابة على أوراق البردي.

وصفت الدكتورة ميريديث وارين، المحاضرة البارزة في الدراسات الكتابية والدينية بجامعة شيفيلد، العمل بأنه "مثال رئيسي لميلاد الثقافة والأدب في المسيحية".

وقالت في مقال لها في The Conversation: "ما يجعل المخطوطة رائعة للغاية، بصرف النظر عن عمرها واكتمالها، هو محتوياتها".

محتويات المخطوطة

تحتوي على أقدم النصوص الكاملة الباقية لكتابين من الكتاب المقدس - سفر يونان والرسالة الأولى لبطرس.

وكان يونان شخصية مهمة بالنسبة للمسيحيين الأوائل لأنه ابتلعه سمك ضخم على مضض بينما كان يستجيب لدعوة الله لإيصال تحذيره النبوي إلى أهل نينوى، الذين تم تصويرهم كمدينة شريرة للغاية.

وكان المسيحيون الأوائل يقرأون الأيام الثلاثة التي قضاها يونان في بطن الحوت مجازيًا للتنبؤ بالوقت بين موت المسيح وقيامته.

ويعزو دونادوني الحفاظ على تلك المخطوطة إلى مناخ مصر الجاف، مضيفًا أن حفنة فقط من الكتب من القرنين الثالث والرابع بقيت حتى يومنا هذا.

وقال إن جميع الاكتشافات الرئيسية للمخطوطات المسيحية التي كانت لدينا في القرن العشرين وفي نهاية القرن التاسع عشر تتركز جميعها في مصر لتلك الظروف المناخية الدقيقة للغاية.

تم الاستحواذ عليها من قبل جامعة ميسيسيبي في عام 1955 قبل أن يشتريها رجل الأعمال النرويجي وجامع التحف مارتن شوين في عام 1988.