كيف تحولت جماجم ضحايا بركان فيزوف إلى أدمغة زجاجية؟

أظهر اكتشاف أثري جديد يعود تاريخه إلى عام 79 م أن انفجار الحمم البركانية من بركان فيزوف، يمكن أن يحول المادة الرمادية لديك إلى زجاج!

وعثر الباحثون على مكان الراحة الأخير للرجل في الستينيات، إلا أن رفاته لم تخضع لفحص دقيق حتى عام 2018. في ذلك الوقت، حدد بير باولو بيتروني وفريقه لأول مرة الحجر اللامع الشبيه بالسبج الذي يخرج من جسد الضحية المكسور.

ولكن كيف يمكن لدماغ الإنسان أن يتحول إلى حجر، ويبقى محفوظًا لمدة ألفي عام؟ 

قصة مدينتين دمرهما بركان فيزوف

عندما ثار بركان فيزوف دون سابق إنذار في عام 79 م، أمطر المدن الرومانية القديمة، بما في ذلك بومبي وهيركولانيوم، بالصخور الحارقة والرماد، مما أسفر عن مقتل ما يقرب من 16000 شخص، وفقًا للتاريخ. وتظل بومبي، إلى حد بعيد، الأكثر شهرة من بين هذين الموقعين الأثريين، حيث أعيد اكتشاف المدينة في القرن السادس عشر، وبدأت أول أعمال التنقيب في المدينة في عام 1748 في عهد تشارلز الثالث من بوربون، ملك نابولي. 

وبدون خطة منظمة جيدًا، تقدم العمل بشكل متقطع، ووفي النهاية، أثبت تعزيز هيبة الملك أنه أكثر أهمية من تعزيز البحث العلمي، وومع ذلك، اكتسبت بومبي شهرة دولية، وتظل واحدة من أكثر الوجهات زيارة في إيطاليا. ولكن من عجيب المفارقات أن هيركولانيوم، جارة بومبي إلى الجنوب، محفوظة بشكل أفضل.

لماذا؟ 

أولًا، تميزت هيركولانيوم بأنها مدينة أكثر ثراءً وبنية تحتية متفوقة، وعلاوة على ذلك، لعبت الطريقة التي دمر بها الانفجار البركاني المدينة والظروف على الأرض أيضًا دورًا حيويًا في الحفاظ عليها في نهاية المطاف.

الحياة والموت والحفظ في هيركولانيوم

اندفع رماد الانفجار في اتجاه الجنوب، مما وفر لحظات ثمينة لبعض السكان للفرار حيث كانت هيركولانيوم تقع في اتجاه الريح من الانفجار، وخلقت زيادة الرطوبة في الأرض في هيركولانيوم ظروفًا مثالية للحفظ.

وعندما دُفنت المدينة تحت الرماد، خلقت الرواسب طبقة صخرية مضغوطة يبلغ عمقها حوالي 50 قدمًا، مما حافظ على جزء كبير من المدينة سليمًا وخاليًا من النهب في المستقبل، ومن المدهش أن المنازل الخشبية والملابس وحتى الطعام تم تفحمها وحفظها حتى يومنا هذا، مما أعطى لمحة لا مثيل لها عن الحياة اليومية في العالم القديم.

ولكن لم يكن الجميع في هيركولانيوم محظوظين، فنحن نعلم، على سبيل المثال، أن مئات السكان فروا إلى بيوت القوارب على الواجهة البحرية للهروب من الانفجار.

لقد مات هؤلاء الأفراد غير المحظوظين في موجة البركان، محاطين "بغيوم من الصخور والغاز البركاني والرماد التي "تحركت بسرعات الأعاصير... [عند] درجات حرارة تصل إلى عدة مئات من الدرجات المئوية" (حسب هيئة المسح الجيولوجي الأمريكية). 

لقد ثبت أن المشهد مروع، ولا يزال العلماء يناقشون المدة التي استغرقها الضحايا للاختناق أو الطهي حتى الموت محاصرين في ظروف بيوت القوارب التي تشبه الفرن بشكل متزايد. وكما ذكرت مؤسسة سميثسونيان، فإن الحرارة الهائلة تعني أن جماجمهم انفجرت في النهاية، وغلى الدم في عروقهم.