توقعات.. زلزال ضخم على وشك أن يضرب خمس ولايات في قلب أمريكا

قد يهز زلزال ضخم قلب أمريكا، حيث يسكن حاليًا ما لا يقل عن 11 مليون شخص خلال الخمسين عامًا القادمة.

ويقول العلماء إن امتدادًا غير معروف يبلغ طوله 150 ميلًا عبر ميسوري وأركنساس وتينيسي وكنتاكي وإلينوي، لديه الظروف لتوليد زلزال بقوة 6.0 درجة على مقياس ريختر.

وأجرى الحرس الوطني هذا الأسبوع في سانت لويس تدريبات تحضيرية للزلزال تحاكي استجابة محددة لزلزال بقوة 8.4 درجة على مقياس ريختر.

يقدر الخبراء فرصة حدوث زلزال بهذا الحجم خلال الخمسين عامًا القادمة بنحو 40% و"كل عام يمر، تزداد الاحتمالية، وفقًا لروبي مايرز، منسق الطوارئ في إدارة السلامة في ميسوري.

من المتوقع أن يحدث أكبر دمار في سانت لويس بولاية ميسوري وممفيس.

ولكن مايرز قال إن آلاف الأشخاص قد يموتون، وقد تنهار الجسور التي تعبر نهر المسيسيبي، وقد تنحني الطرق السريعة الرئيسية، وقد تنكسر خطوط أنابيب النفط والغاز، مما يتسبب في اضطرابات على مستوى البلاد.

وأظهرت السجلات التاريخية أنه من ديسمبر 1811 إلى فبراير 1812، تسببت منطقة الزلازل في نيو مدريد (NMSZ) في ثلاثة أحداث كبرى يُعتقد أنها بلغت 7 درجات أو أكثر، فضلًا عن تمزقات في القرنين الخامس عشر والعاشر.

وقال مايرز: "إن [وقوع زلزال] في السنوات الخمسين المقبلة هو احتمال قوي، ويجب على الناس اتخاذ الاحتياطات، وفي الوقت الحالي لا يوجد شيء أكثر إلحاحًا وكل عام يمر، تزداد الاحتمالية".

أصدرت هيئة المسح الجيولوجي الأمريكية (USGS) أحدث نموذج وطني للمخاطر الزلزالية في وقت سابق من هذا العام، ووجدت أن 75% من الولايات المتحدة - موطن مئات الملايين من الأمريكيين - معرضة لخطر الزلازل المدمرة.

وتضمن النموذج، الذي تم تحديثه آخر مرة في عام 2018، 350 خط صدع، ليصل الإجمالي إلى حوالي 1000 صدع.

خطوط التصدع في الولايات المتحدة

وأشهرها هو خط سان أندرياس الذي يمر عبر كاليفورنيا، لكن باحثين آخرين كانوا يدقون ناقوس الخطر بشأن خط الصدع غير المدمر.

وأجرى سكان ميسوري تدريبات على زلزال ضخم في المدرسة، وقد لاحظ الكثيرون ذلك منذ أن كانوا يتذكرون.

وقال إريك ساندفول، أستاذ العلوم الجيولوجية في جامعة ميسوري، لصحيفة ديلي ميل إن العلماء بحاجة إلى "بذل المزيد من الجهد لفهم الزلازل في هذه المنطقة".