ما هي أكبر إمبراطورية عرفها التاريخ؟

لا يوجد مقياس واحد يمكن من خلاله قياس حجم أو تأثير أي إمبراطورية، ونتيجة لذلك، يمكن أن يكون هناك العديد من الإجابات على مثل هذا السؤال. الأمر كله يتعلق بالطريقة التي تنظر بها إليها.

تعتبر الإمبراطورية البريطانية أكبر إمبراطورية من حيث المساحة، ولكن عندما يدخل السكان في المعادلة، فإن العديد من السلالات الحاكمة من آسيا هي التي تسود بالفعل.

ثم هناك التأثير، وإذا أردنا تقييم الإمبراطورية التي تركت أكبر بصمة وراثية في التاريخ، فإن جنكيز خان وإرثه المنغولي لا يزالان بيننا إلى حد كبير، ومن العدل أيضًا أن نأخذ في الاعتبار القيادة، مثل قيادة جنكيز خان أو شخص مثل الإسكندر الأكبر في إمبراطوريته المقدونية الشاسعة. 

ومن الناحية الثقافية، قدمت مجموعات مثل الأمويين والفرس مساهماتها الخاصة، مما أدى إلى تعكير المياه أكثر عند محاولتها فك رموز الإمبراطورية التي كانت الأكبر.

وماذا عن الفترة الزمنية؟ حكم المصريون لآلاف السنين، ويمكن القول إن الإمبراطورية الرومانية استمرت عبر الإمبراطورية البيزنطية وحتى القرن الرابع عشر.

مجتمعة، هذه العوامل تجعل تحديد أكبر الإمبراطوريات العالمية تحديًا. ولكن من خلال النظر إلى الأرض والسكان في ذروة الإمبراطورية، فمن الممكن الحصول على وضوح حول مدى التأثير الحقيقي للإمبراطورية. 

إمبراطورية بريطانيا

من 1496 إلى 1997، وبلغت ذروتها خلال الفترة من 1919-1920، حيث سيطر البريطانيون على مساحة تبلغ 13.71 مليون كم مربع، ما يعادل ربع كوكب الأرض تقريبًا، وحوالي 500 مليون نسمة.

ووصلت الإمبراطورية البريطانية إلى ذروتها بعد الحرب العالمية الأولى، ثم كان زوالها في أعقاب الحرب العالمية الثانية. بعد أن ضعفت الإمبراطورية البريطانية عسكريًا واقتصاديًا، كافحت للحفاظ على نفوذها وسيطرتها على مستعمراتها. 

وأعقب حركات الاستقلال في الهند وغانا ومالايا خلال الأربعينيات والخمسينيات من القرن الماضي إنهاء الاستعمار المنهجي للأراضي البريطانية في جميع أنحاء العالم، وعندما أعاد البريطانيون هونغ كونغ إلى السيطرة الصينية في عام 1997، كان ذلك بمثابة النهاية الأساسية للإمبراطورية التي لم تغرب عنها الشمس قط. 

إمبراطورية المغول

استمرت الإمبراطورية المغولية من عام 1206 إلى 1368، وبلغت ذروتها خلال الفترة من 1270 أو 1309 على مساحة 9.27 مليون كم مربع، ما يعادل 16% من مساحة كوكب الأرض، وعدد سكان بلغ أكثر من 100 مليون نسمة.

وانهارت إمبراطورية المغول عندما توفي جنكيز خان عام 1227، تم تقسيم إمبراطوريته الممتدة بين أربعة من ورثته الذكور. استمر النمو المستمر للهيمنة المغولية على أوراسيا، لكن الاقتتال الداخلي والصراعات على الخلافة أضعفت في النهاية سيطرتهم الشاملة. 

كما ساهم المرض أيضًا في سقوط المغول، حيث اجتاح الطاعون مناطق واسعة تحت سيطرتهم. بعد انهيار أسرة يوان، التي أسسها قوبلاي خان، حفيد جنكيز خان، في عام 1368، كانت تلك في الأساس نهاية لما كانت ذات يوم أكبر إمبراطورية متجاورة شهدها العالم على الإطلاق.

على الرغم من نهاية الحكم المغولي، إلا أن إرث جنكيز خان لا يزال قائمًا. قدر العلماء في عام 2003 أنه كان هناك ما لا يقل عن 16 مليون ذكر من نسل محارب العصور الوسطى الذين يعيشون في ذلك الوقت.