حيوانات مذهلة.. السمندل كلب الماء الذي لا يكبر

كلب الماء، أو السمندل، أحد أنواع الكائنات البحرية الغريبة، حيث يتمتع بدورة حياة خاصة فيتخطى التحول المعتاد إلى شخص بالغ ويحتفظ بملامحه الشبيهة بالطفل طوال حياته، وهي عملية تسمى مرحلة النضج. وهذا يعني أنه لا يزال لديه أشياء مثل الخياشيم الخارجية والذيل والزعانف، ولا تتطور لديه جفون متحركة.

الحيوانات العدسية

ويعد السمندل المائي من الحيوانات العدسية، أي أنه يعيش في المياه الراكدة، ورغم أن السمندل المائي يفتقر إلى الأسنان الكاملة النمو، إلا أنه من الحيوانات المفترسة الفعّالة. 

ويستخدم السمندل تقنية الشفط عند التغذية على فرائسه من الديدان والرخويات والقشريات ويرقات الحشرات والأسماك الصغيرة. 

وعندما يحدث هذا، فإنه يستنشق أيضًا الحصى، والذي يُعتقد أنه يساعد في هضم الطعام عن طريق طحنه بدلًا من الأسنان.

وبينما استحوذت هذه الحيوانات على انتباه العالم بسبب مظهرها اللطيف وبيولوجيتها الفريدة، فلا يزال هناك الكثير من الأسئلة التي لم تتم الإجابة عليها حول السمندل المائي.

الوراثة

أذهل السمندل العلماء في جميع أنحاء العالم بقدرات السمندل المائي المذهلة على التجديد، ويمكن للسمندل المائي إعادة نمو أجزاء الجسم المفقودة أو التالفة مثل الأعضاء الكاملة والأطراف وحتى الأجزاء المركزية من الجهاز العصبي، حيث لاحظ بعض الباحثين أن السمندل يتجدد جزء من جسمه خمس مرات بشكل مثالي دون ندبات!

السمندل، مثل البشر، هو رباعي الأرجل، أي أن لديه أربعة أطراف. ومع ذلك، فإن شفرته الجينية أكبر بكثير، مع 32 مليار زوج قاعدي - حوالي 10 مرات أكثر من البشر.

ويفتقر السمندل إلى جين PAX3 المهم للبشر، والذي يساعد الأعضاء والعظام والأنسجة على النمو أثناء التطور المبكر، وحتى بعد هذه المرحلة، يساعد PAX3 الخلايا على العمل بشكل صحيح.

في البشر، PAX3 نشط أيضًا في الخلايا التي تساعد في إنتاج الصبغات للشعر والعينين والجلد. يوجد هذا الجين في حيوانات أخرى أيضًا، مثل الثدييات والأسماك والبرمائيات!

ويحتوي بدلًا منه على جين عامل مماثل يسمى PAX7، حيث أثبتت الدراسات أن هذا الجين الفريد يقوم بنفس وظائف PAX3 وهو أمر بالغ الأهمية في نمو وتطور أجزاء الجسم.

بالإضافة إلى ذلك، تم اكتشاف أن الأجزاء غير المشفرة من الحمض النووي للسمندل أكبر من تلك الموجودة لدى البشر بمقدار 12 إلى 17 مرة! 

وهذا يُظهر أن قدرتها على إعادة نمو الأطراف تتأثر بجينات فريدة وهياكل الحمض النووي الخاصة بأنواعها.

في حين لا يزال هناك الكثير لاكتشافه، فإن هذه التطورات الجديدة المثيرة في مجال البحث الجيني تعني أننا اقتربنا خطوة واحدة من فهم التجديد الطبيعي وكيف يمكننا تطبيقه على الطب البشري!