كيف يؤثر تغير المناخ على الشعاب المرجانية؟

تتمتع الشعاب المرجانية بعلاقة تكافلية مع الطحالب المجهرية المعروفة باسم زوزانتلي، حيث تحمي الشعاب المرجانية زوزانتلي، فإنها تزود الشعاب المرجان بمنتجات التمثيل الضوئي لمساعدته على إنتاج الهياكل الخارجية من كربونات الكالسيوم.

وبغض النظر عن تلك المعلومة، فالشعاب المرجانية، تمثل أحد أهم عناصر الجذب السياحي للبحر الأحمر، الذي يحتوي على العديد من الشعاب المرجانية الخلابة، والتي باتت مهددة بسبب التغيرات المناخية.

المرجان في خطر؟

تعتبر الشعاب المرجانية موطنًا مهمًا للعديد من الحيوانات، ولسوء الحظ، بسبب تغير المناخ، ترتفع درجات حرارة المحيطات وحموضتها بمعدل سريع، حيث يمكن أن يؤدي هذا إلى تبييض المرجان وفقدان الموائل الرئيسية. 

ومنذ الخمسينيات من القرن العشرين، مات 50٪ من الشعاب المرجانية في العالم بسبب تغير المناخ، وعندما تتعرض الشعاب المرجانية للإجهاد بسبب التغيرات في الظروف، مثل درجة الحرارة، فإنها تطرد زوزانتلي من أنسجتها وتتحول إلى اللون الأبيض تمامًا.

على الرغم من أن حالات التبييض ليست كلها قاتلة للمرجان، إلا أنها قد تؤدي إلى وفيات، مما يتسبب في عدم وجود مصدر غذائه الرئيسي وجعله أكثر عرضة للإصابة بالأمراض.

مناظر رائعة

كلما نظرنا إلى الشعاب المرجانية، نشعر بسعادة مميزة لرؤية قوس قزح تحت الماء، حيث تأتي هذه المجموعة من الألوان من البروتينات الصبغية المعروفة باسم البروتينات الكروموبروتينية. 

يعد لون المرجان أيضًا طريقة رائعة لقياس صحته العامة، ويمكن أن تتغير الألوان بناءً على الوصول إلى المغذيات، والوصول إلى المعادن، وعمق الماء، وكمية الضوء القادرة على اختراق الماء.

بالإضافة إلى هذه البروتينات الكروموبروتينية، تتمتع المرجان بالقدرة على تصنيع المزيد من الصبغات التي تساهم في تلوينها النابض بالحياة. يُعتقد أن وظيفة الصبغات تعمل كمحسن أو مخفض لتعرض الطحالب للضوء في المرجان.

يمكن أن يؤدي التعرض المفرط للضوء إلى إتلاف الطحالب والمرجان، ويمكن أن يؤدي التعرض القليل جدًا للضوء إلى تلف الصحة أيضًا. 

ويتمثل هدف المضيفات المرجانية والأصباغ التي تنتجها في الحصول على إنتاج مثالي للأكسجين والوصول إلى المغذيات.

ماذا يمكننا أن نفعل؟

في الماضي، اعتقد الكثيرون أن تكاثر المرجان بمعدل بطيء للغاية هو السبيل الوحيد لتجديد هذه البيئات، ومع معدل نمو بطيء للغاية يبلغ حوالي 10 سنتيمترات سنويًا للشعاب المرجانية المتفرعة، فقد تستغرق الشعاب المرجانية 100000 عام لتتشكل بالكامل.

ومع ذلك، تموت الشعاب المرجانية بسرعة أكبر مما يمكن إنقاذها، ولكن أحد علماء الأحياء البحرية، قام بإزالة الشظايا من المرجان الصحي لبدء عملية الشفاء والمساعدة في تحفيز النمو، وبعد بضعة أشهر من النمو السريع، يمكن زراعة هذه الشعاب المرجانية في مشاتل المرجان أو المناطق المخصصة لها في البيئة.