كيف ساعد الكسلان العملاق في إنقاذ ثمرة الأفوكادو؟

لعب حيوان الكسلان دورًا رئيسيًا في ضمان بقاء واحدة من أكثر الفواكه شعبية اليوم، وهي ثمرة الأفوكادو، ولولا هذا العملاق البطيئ الحركة الذي يعود إلى عصور ما قبل التاريخ، لما كان طبق الأفوكادو الخاص بك موجودًا.

تعرف على حيوان الكسلان

تخيل مخلوقًا محبًا للأفوكادو بحجم الفيل! ووزنه حوالي 4 أطنان، وكان هذا الحيوان، هو الكسلان والذي يجوب غابات أمريكا الشمالية والجنوبية، وكانت ضخمة مقارنة بأقاربها الرائعين الذين يعيشون على الأشجار اليوم. 

في حين أن الكسلان الحديث قد يكتفي بحياة مريحة في قمم الأشجار، فإن أبناء عمومته القدامى كانوا عمالقة يعيشون على الأرض وقادرين على الوقوف على أرجلهم الخلفية، وهي المهارة التي ربما استخدموها للوصول إلى الأفوكادو اللذيذ.

ولم يكن حجم هذه العمالقة البطيئة كبيرًا فحسب، بل كان لديهم أيضًا دروع! تبدو صفائح عظمية مدفونة تحت جلدهم للحصول على القليل من الحماية الإضافية. 

وعلى الرغم من طبيعتهم البطيئة، فقد تكيفوا جيدًا للبقاء على قيد الحياة في عالم مليء بالحيوانات الضخمة الأخرى.

موزع بذور الأفوكادو

إذن كيف أعطتنا الكسلان الأفوكادو؟ كل هذا يعود إلى نظامهم الغذائي وعاداتهم في الحمام. كان لدى هذه الكسلان شيء خطير تجاه الأفوكادو، حيث كانت تلتهمه بالكامل - ببذرته وكل شيء. 

ونظرًا لعدم قدرة أي حيوان آخر في ذلك الوقت على التعامل مع ابتلاع تلك البذور الكبيرة، فقد كان الكسلان هو البطل، حيث يوزع البذور على نطاق واسع عبر فترات الراحة في الحمام.

وساعد هذا الأشجار على الانتشار والازدهار. في الأساس، كان الكسلان بستانيًا للطبيعة، حيث كان يقوم بتخصيب الأرض أثناء سيره.

ماذا حدث عندما انقرض الكسلان العملاق؟

منذ حوالي 13000 عام، اتخذت الأمور منعطفًا نحو الأسوأ، حيث انقرضت الكسلان الأرضية العملاقة، جنبًا إلى جنب مع حيوانات ضخمة أخرى مثل الماموث، ويرجع ذلك على الأرجح إلى مزيج من تغير المناخ والصيد البشري. 

وكان من الممكن أن يكون هذا بمثابة كارثة للأفوكادو، وبدون الكسلان لنشر بذورها، واجهت الأفوكادو البرية منافسة شرسة وكافحت من أجل الازدهار.

ولكن بعد ذلك جاء البشر، وتدخل البشر الأوائل في أمريكا الوسطى والجنوبية وبدأوا في زراعة الأفوكادو.