كيف يساهم روبوت القط الصيني في تعدين الكويكبات؟

قام علماء صينيون ببناء روبوت مستوحى من القطط مصمم لتعديل وضعيته والالتزام بالهبوط حتى في البيئات ذات الجاذبية المنخفضة، وهو تقدم يمكن أن يحدث ثورة في استكشاف الكويكبات.

طور باحثون من معهد هاربين للتكنولوجيا في شمال شرق الصين نظام تحكم خاص للروبوت رباعي الأرجل مستوحى من قدرة القطط على الالتواء والهبوط بنجاح على أقدامها كلما سقطت.

والروبوت قادر على تحريك أرجله الأربع بطريقة منسقة ويمكنه تعديل وضعيته في الهواء للالتزام بالهبوط.

وفحص العلماء ما إذا كان الروبوت ونظام التحكم المطوَّر حديثًا يمكنه المناورة في البيئات السماوية ذات الجاذبية المنخفضة مثل الكويكبات.

في مثل هذه البيئات الفضائية، يقول الباحثون إن حتى الاختلالات الطفيفة وسوء التنسيق الطفيف بين أرجل مثل هذا الروبوت يمكن أن يتسبب في تعثره وتحطمه.

علاقة هذا الروبوت بالفضاء

وفي بيئة الجاذبية المنخفضة لهذه الأجرام السماوية الصغيرة، تخضع الروبوتات لفترات طويلة من السقوط الحر أثناء كل قفزة.

ومن الضروري الاستفادة من هذا الوقت لتصحيح أي انحرافات في الارتفاع ناجمة عن القفزة، وضمان هبوط آمن أو تعديل زاوية الانحراف لتعديل مسارها المستقبلي.

في عام 2018، حققت اليابان تاريخًا بهبوط مركبتين قفز بحجم وعاء البسكويت على الكويكب الصخري ريوجو على بعد حوالي 280 مليون كيلومتر (170 مليون ميل) من الأرض.

واستخدمت الروبوتات قصيرة العمر ظروف الجاذبية المنخفضة على ريوجو للقفز عبر سطح الكويكب لمدة يوم لإرسال صور إلى الأرض.

ومنذ نجاح المهمة، بدأ العلماء ووكالات الفضاء في بناء أنواع جديدة من الروبوتات لاستكشاف الكويكبات والأقمار.

والجاذبية الضعيفة للغاية والتضاريس الصخرية لمثل هذه الأجرام السماوية الصغيرة ليست مواتية للمركبات ذات العجلات؛ لذلك يقوم الباحثون ببناء روبوتات قافزة لاستكشاف الكويكبات والتنقيب عنها بحثًا عن معادن قيمة مثل البلاتين والمعادن النادرة الأخرى.

على سبيل المثال، كشف الباحثون في وقت سابق من هذا العام عن روبوت قافز ثلاثي الأرجل يسمى SpaceHopper  والقادر على التنقل في بيئات منخفضة الجاذبية مثل الكويكبات والأقمار.

ويعتقد الباحثون أن هذه الكويكبات تحتوي على موارد معدنية قيمة يمكن أن تكون مفيدة للبشرية في المستقبل.