العلماء يكتشفون معلومات جديدة عن الإنسان الأول

في حين يعلم العلماء أن الإنسان الأول (الهومو سابينس) ظهر في إفريقيا منذ حوالي 300،000 عام، إلا أن الكثير من تاريخ الإنسان الأول كان غامضًا قبل هذا الحدث التاريخي.

والآن، وجد فريق من جامعة كامبريدج أن البشر ينحدرون ليس من سلالة واحدة، بل من سلالتين على الأقل، وانقسمت هذه السلالتان - المعروفتان بالمجموعة أ والمجموعة ب - منذ حوالي 1.5 مليون عام.

وربما يعود ذلك إلى هجرة جماعية، حيث قطعت إحدى المجموعتين آلاف الأميال إلى مناطق جديدة، ولكن منذ حوالي 300،000 عام، اجتمعت المجموعتان مجددًا، قبل أن تتكاثرا وتنتجا الإنسان العاقل.

وساهمت المجموعة (أ) بنسبة 80% من التركيب الجيني للإنسان الحديث، بينما ساهمت المجموعة (ب) بنسبة 20%.

ويُظهر الرسم البياني هذا "الفصل الخفي" في تطور الإنسان، والذي يمتد من 1.5 مليون سنة مضت (أعلى) حتى العصر الحديث (أسفل).

وفي هذه الدراسة، استخدم الفريق بيانات من مشروع الألف جينوم، وهو مبادرة عالمية لتسلسل الحمض النووي من سكان في جميع أنحاء إفريقيا وآسيا وأوروبا والأمريكتين.

واعتمدت الطريقة على تحليل الحمض النووي البشري الحديث، بدلًا من استخراج المادة الوراثية من العظام القديمة، مما سمح للعلماء باستنتاج وجود مجموعات سكانية سابقة ربما لم تترك أي أثر مادي لولا ذلك.

ولعقود من الزمن، كان يُعتقد أن الإنسان العاقل ظهر لأول مرة في إفريقيا منذ حوالي 200،000 إلى 300،000 سنة، منحدرًا من سلالة واحدة.

وقت ظهور الإنسان العاقل

على الرغم من أن الدراسة الجديدة لا تُشكك في وقت ظهور الإنسان العاقل، إلا أنها تُظهر وجود سلالتين، وليس سلالة واحدة. قبل حوالي 1.5 مليون سنة، انفصلت مجموعة سكانية صغيرة (أ) عن المجموعة الرئيسية (ب)، ونمت تدريجيًا في الحجم على مدى مليون سنة.

يحدث التباعد عندما ينقسم السكان إلى مجموعتين أو أكثر من المجموعات السكانية المتميزة وراثيًا، [ولكن] لا يُعتبر بالضرورة حدث هجرة.

ومن المثير للاهتمام أن المجموعة (أ) يبدو أنها كانت المجموعة السكانية الأصلية التي انبثق منها إنسان نياندرتال وإنسان دينيسوفا قبل حوالي 400،000 سنة.

وقبل حوالي 300،000 سنة، اجتمعت المجموعتان (أ) و(ب) معًا - على الرغم من أن كيفية حدوث ذلك غير واضحة تمامًا.

ومنذ ذلك الحين، تطورت المجموعتان المتحدتان، ونتج عنهما في النهاية الإنسان الحديث - غير الأفارقة، وسكان غرب إفريقيا، ومجموعات أفريقية أصلية أخرى، مثل الخويسان.

ومع ذلك، يبقى مكان حدوث كل هذا بالضبط موضع تكهنات.

على سبيل المثال، ربما بقيت المجموعة أ في إفريقيا بينما هاجرت المجموعة ب إلى أوراسيا، أو بقيت المجموعة ب في إفريقيا بينما هاجرت المجموعة أ إلى أوراسيا.

لا يعرف مؤلفو الدراسة هوية الأنواع القديمة التي تُشكل المجموعتين أ وب، على الرغم من أن الأدلة الأحفورية تُشير إلى أن أنواعًا مثل الإنسان المنتصب عاش في إفريقيا ومناطق أخرى خلال هذه الفترة.

وهذا يجعلها مرشحين محتملين لهذه المجموعات السكانية الأسلاف، على الرغم من الحاجة إلى مزيد من الأدلة لتأكيد ذلك.