تلسكوب جيمس ويب يستهدف كوكب المريخ لأول مرة

لا يقتصر تلسكوب جيمس ويب الفضائي على النظر إلى المجرات البعيدة، أو مسح الكواكب الخارجية البعيدة بحثًا عن علامات الحياة، حيث يمكن للتلسكوب الفضائي الجديد الكبير أيضًا أن يدير مرآته الكبيرة على أهداف أقرب إلى كوكب الأرض، مثل كوكب المريخ.

في 5 سبتمبر، أخذ ويب أول ملاحظاته عن الكوكب الأحمر، وتمت مشاركة تلك الصور والأطياف مع الجمهور لأول مرة، وتلسكوب جيمس ويب، مشروع مشترك بين ناسا ووكالة الفضاء الأوروبية ووكالة الفضاء الكندية، وقد أعلنت كل من ناسا ووكالة الفضاء الأوروبية عن وجهات نظر جديدة للمريخ على وسائل التواصل الاجتماعي يوم الاثنين.

استخدم تلسكوب جيمس ويب كاميرا الأشعة تحت الحمراء القريبة؛ لالتقاط صور لـ Huygens Crater، وحوض Hellas، والذي يعد أكبر فوهة تصادم على المريخ.

واستخدم التلسكوب أيضًا مقياس طيف الأشعة تحت الحمراء لأخذ طيف من المريخ، وهو قياس يمتص أطوال موجية من الضوء أثناء مرورها عبر الغلاف الجوي للكوكب، ونظرًا لأن العلماء يعرفون الجزيئات والعناصر التي تمتص ضوء الأشعة تحت الحمراء وفي أي طول موجي، فإن هذا يسمح لهم بتفكيك التركيب الكيميائي لغلاف المريخ، بما في ذلك أول أكسيد الكربون وثاني أكسيد وبخار الماء.

تصريحات حول مهام التلسكوب الجديد

قالت هايدي هاميل، عالمة مُتعددة التخصصات، لصحيفة إندبندنت: "تُظهر صور المريخ هذه من النظرة الأولى بالفعل سمات سطحية مميزة وتأثيرات من الغلاف الجوي للمريخ، وتظهر الأطياف بوضوح بعض الأنواع الرئيسية التي توقعناها"، حيث تمثل أرصاد المريخ تحقيق حلم علمي طويل الأمد للدكتور هاميل، الذي تصور هذا العمل لأول مرة منذ 20 عامًا.

وتابعت هاميل: "كان المريخ جزءًا من اقتراحي الأصلي لوكالة ناسا بأن يصبح عالمًا مُتعدد التخصصات لما كان يُسمى آنذاك" تلسكوب الفضاء من الجيل التالي، وأضافت: "لقد كتبت هذا الاقتراح في عام 2002، وتم اختياره من قبل وكالة ناسا في عام 2003 للعمل في مجموعة العمل العلمية الرسمية من أجل التلسكوب الجديد".

وقال الدكتور هاميل: "لقد كانت رحلة طويلة غريبة على مدار العشرين عامًا الماضية، ولكن من دواعي السرور بشكل لا يصدق أن أرى رؤيتي الأصلية تتحقق، بما في ذلك ملاحظات المريخ هذه!"

لم تكن الملاحظات سهلة مثل مجرد توجيه ويب إلى المريخ، بل كانت حساسة للغاية لضوء الأشعة تحت الحمراء ومصممة لالتقاط أضعف المجرات على حافة الكون، كان لا بد من تعديل ويب لمحاولة دراسة شيء قريب ومشرق نسبيًا مثل المريخ.