علماء يعدلون أدمغة الفئران لتصبح أكثر حميمية

ابتكر العلماء جهازًا يسمح لهم ببرمجة الفئران لتكوين صداقات مع بعضها البعض.

تم تطوير تلك الغرسة الإلكترونية بواسطة باحثين في جامعة نورث وسترن في الولايات المتحدة ، الذين سعوا إلى إعادة برمجة الخلايا العصبية في دماغ الفأر لاسلكيًا من أجل تكوين "رابطة فورية" مع فأر آخر.

قال البروفيسور جون روجرز ، الذي قاد تطوير تلك التكنولوجيا: "نشاط الدماغ في حيوان منعزل أمر مثير للاهتمام، ولكن تجاوز البحث عن الأفراد إلى دراسة المجموعات المعقدة والمتفاعلة اجتماعيًا هو أحد أهم الحدود وأكثرها إثارة في علم الأعصاب".

وتابع "لدينا الآن التكنولوجيا اللازمة للتحقيق في كيفية تشكل الروابط وانفصالها بين الأفراد في هذه المجموعات ودراسة كيفية ظهور التسلسلات الهرمية الاجتماعية من هذه التفاعلات."

ويأتي هذا التقدم نتيجة تقنية فائقة الصغر وخالية من البطاريات والتي سمحت بإجراء دراسة هي الأولى من نوعها لعلم البصريات الوراثي - وهي طريقة للتحكم في الخلايا العصبية بالضوء - والتي تستكشف التفاعلات الاجتماعية داخل مجموعات من الحيوانات.

سمحت الغرسات الرفيعة والمرنة للفئران بأن "تبدو طبيعية وتتصرف بشكل طبيعي في بيئات واقعية" ، دون أن تتشابك في حبال سلكية.

عندما كانت الفئران قريبة جسديًا من بعضها البعض ، قام الباحثون بتنشيط مجموعة من الخلايا العصبية في منطقة دماغية مرتبطة بوظيفة تنفيذية أعلى ، مما تسبب في زيادة وتيرة ومدة تفاعلاتهم الاجتماعية.

يمكن إلغاء برمجة أدمغة الفئران على الفور بحيث لا تصبح أصدقاء مع فأر آخر ، وستعود التفاعلات إلى طبيعتها.

من المأمول أن يؤدي البحث إلى مزيد من الاختراقات، والتي تسمح للباحثين باستهداف خلايا عصبية معينة داخل دماغ الإنسان. من خلال تعديل الخلايا العصبية للتعبير عن جين معدل؛ للتحكم في نشاط الدماغ.