اكتشاف سر نهاية حضارة كاهوكيا الغامضة التي اختفت منذ 600 عام

اكتشف علماء الآثار المزيد من الأدلة حول قبيلة كاهوكيا الأمريكية والتي يصل عدد أفرادها إلى 50 ألف شخص اختفت في ظروف غامضة.

ازدهرت قبيلة كاهوكيا في ما يعرف الآن بولاية إلينوي، ثم هجروا مدينتهم التي تبلغ مساحتها ستة أميال مربعة منذ أكثر من 600 عام.

في حين أن النظرية الرائدة هي أن المدينة القديمة أصبحت غير صالحة للعيش بعد فشل المحاصيل الهائل الذي أعقب الجفاف الشديد، فقد اكتشفت دراسة جديدة أدلة تشير إلى تفسير آخر. 

وقال الباحث إن تحليل التأريخ الكربوني للطبقات العميقة من التربة والمخلفات الزراعية يظهر الآن أن الممارسات الزراعية ظلت ثابتة في كاهوكيا حتى وسط سنوات الجفاف القاسية.

ويعتقدون الآن أن قبيلة كاهوكيا الأصليين ربما غادروا مدينتهم بشكل تدريجي بحثًا عن فرص أفضل في أماكن أخرى أو للتواصل مع أحبائهم البعيدين.

التأريخ الكربوني

يتحدى تحليل التأريخ الكربوني الجديد الذي يفحص الطبقات العميقة من التربة والمخلفات الزراعية وجهة النظر القائلة بأن كاهوكيا سقطت بسبب فشل المحاصيل والجفاف.

وقالت عالمة الآثار الدكتورة كايتلين رانكين من المكتب الأمريكي لإدارة الأراضي، والتي عملت مع جامعة واشنطن في سانت لويس على التحليل الجديد للتربة: "من المحتمل أنهم لم يشعروا حقًا بآثار الجفاف". 

تضمنت هذه التقنية البحث عن آثار لإصدارات أو نظائر مختلفة لذرات الكربون الموجودة في جميع المواد العضوية الحية.

وبقايا الحياة النباتية التي من شأنها أن تكون مفتاحًا لحل لغز مدى تأثير الجفاف الذي دام 600 عام على كاهوكيا، تركت جميعها آثارًا فريدة من نظائر الكربون الكربون 12 والكربون 13.

النباتات التي تكيفت مع المناخات القاحلة الأكثر جفافًا - بما في ذلك عشب البراري والذرة، وهو المحصول الشبيه بالذرة الذي وجد طريقه مؤخرًا إلى أمريكا الشمالية من أمريكا الوسطى - تركت خلفها نسبًا وتركيزات مماثلة من نظائر الكربون.

ولكن المحاصيل المحلية الأخرى التي من المحتمل أن يزرعها الكاهوكيون، مثل القرع، ونبات الإوز، ونبات السومبويد، تركت بصمة كربونية مشعة مختلفة، كما فعلت أنواع النباتات المحلية الأخرى، وكان الاكتشاف الحاسم، هو أن الحياة الزراعية لم تتغير في كاهوكيا خلال سنوات الجفاف.

ومن المثير للدهشة أن علماء الآثار وجدوا أن هذه النظائر لم تتغير أثناء أو بعد الجفاف، مما يشير إلى أن الزراعة في كاهوكيا ظلت دون أن تتضرر من موجة الجفاف.

وعلى الرغم من توقعهم العثور على مدينة مهجورة مليئة بالأعشاب الضارة، اكتشف الباحثون نفس المزيج من المحاصيل والنباتات البرية في جميع أنحاء المدينة.