علماء وكالة ناسا يحددون موقع الضربة القاصمة التي تتعرض لها الأرض

تنبأ أحد علماء وكالة ناسا بالمكان الدقيق الذي قد يضربه الكويكب 2024 YR4 في عام 2032، حيث قام ديفيد رانكين، المهندس في مشروع مسح كاتالينا السماوي الممول من وكالة ناسا، برسم "ممر المخاطر" وفقًا لمسار الكويكب الحالي.

وإذا ضرب الكويكب 2024 YR4 الأرض حقًا في عام 2032، فيجب أن يقع في مكان ما في شريط ضيق يمتد من شمال أمريكا الجنوبية عبر المحيط الهادئ إلى إفريقيا جنوب الصحراء الكبرى وآسيا.

ومن المثير للقلق أن هذا المسار يمتد عبر العديد من المناطق ذات الكثافة السكانية العالية بما في ذلك تشيناي، الهند وجزيرة هاينان، الصين، وفقًا لوكالة ناسا.

وتقدر وكالة ناسا حاليًا أن احتمال اصطدام الكويكب بالكوكب في 22 ديسمبر 2032 يبلغ واحدًا من 48، أو 2.1%.

وبقطر يصل إلى 90 مترًا، أو ما يقرب من حجم تمثال الحرية، يمكن أن يتسبب في أضرار مدمرة لأي منطقة مأهولة بالسكان على طول ممر الخطر.

وإذا ضرب هذا الكويكب، يقترح الخبراء أنه يمكن أن يطلق انفجارًا يعادل ثمانية ميغا طن من مادة تي إن تي - أكثر من 500 ضعف حجم القنبلة الذرية التي ألقيت على هيروشيما.

تم اكتشاف الكويكب 2024 YR4 لأول مرة في ديسمبر من العام الماضي، لكنه سرعان ما وصل إلى قمة جداول مخاطر الاصطدام التابعة لوكالة ناسا ووكالة الفضاء الأوروبية.

ويعد الكويكب حاليًا الكويكب الكبير الوحيد الذي تبلغ احتمالية اصطدامه أكثر م 1%، وحصل على تصنيف نادر من ثلاثة على مقياس تورينو، وهو مقياس لقياس الخطر الذي تشكله الكويكبات.

الكويكب "إله الفوضى" 99942 أبوفيس هو الجسم الوحيد الآخر في تاريخ علم الفلك الذي حصل على تصنيف ثلاثة أو أعلى على هذا المقياس.

في حين أن احتمالات اصطدام 2024 YR4 بالأرض لا تزال ضئيلة، تمكن الدكتور رانكين من استخدام البيانات حول مداره للتنبؤ بالمكان الذي قد يصطدم فيه.

وفي السيناريو الذي يصطدم فيه الكويكب بالفعل بالأرض، يهدد "ممر المخاطر" دولًا بما في ذلك الهند وباكستان وبنجلاديش وإثيوبيا والسودان ونيجيريا وفنزويلا وكولومبيا والإكوادور.

سيحدد مكان هبوطه أيضًا مدى قوة التأثير، حيث من المرجح أن تتلقى المناطق في نهاية الممر ضربة خاطفة.

ومع ذلك، لا توجد حاليًا معلومات كافية لتحديد المكان على طول ممر المخاطر هذا حيث من المرجح أن يصطدم الكويكب.

ومن الصعب تحديد الحجم والتركيبة في ظل الوضع المداري الحالي، لأنه خارج، وعادةً ما تكون أفضل طريقة لتحديد الحجم من خلال عمليات الرصد بالرادار، وهي غير ممكنة في الوقت الحالي.

حجم الانفجار

ويُقدَّر حاليًا أن الانفجار سيكون مماثلًا في الحجم لكويكب تونغوسكا الذي انفجر في الهواء عام 1908.

وبينما ضرب هذا الانفجار منطقة غير مأهولة بالسكان، فإن موجة الصدمة لا تزال تدمر ما يقدر بنحو 80 مليون شجرة على مساحة 830 ميلًا مربعًا (2150 كيلومترًا مربعًا) - أي أكثر من ضعف مساحة أرض نيويورك.

وفي الطرف الأعلى من التقديرات، يقترح العلماء أن هذا الانفجار ربما كان يعادل 15 ميغا طن من مادة تي إن تي.

وتتوقع وكالات الفضاء العالمية حاليًا أن احتمال الاصطدام سينخفض ​​نحو الصفر مع تعلم المزيد، ولكن لا يمكن استبعاد الاصطدام حاليًا.

كما تقدم محاكاة جديدة لمسار الكويكب احتمالًا ضئيلًا لاصطدامه بالقمر بدلاً من الأرض.