قصة نشأة لغة الإشارة الأمريكية في أواخر القرن الـ 17

ظهرت لغة الإشارة الأمريكية، في أواخر القرن السابع عشر، سافر الإنجليزي جوناثان لامبرت إلى تشيلمارك، وهي بلدة صغيرة في الطرف الغربي من مدينة مارثا فينيارد الأمريكية، وكان أصم، مثله مثل أولاده، وكانوا يُعرفون بأول صم في الجزيرة، ليبدأ معها قصة لغة الإشارة في مارثا فينيارد..

لم يكن لدى مدينة مارثا فينيارد موانئ مثل باقي المدن الصغيرة الأخرى على طول الساحل الغربي الأمريكي، مما يعني أنه لم يكن هناك الكثير من الزوار الخارجيين، كما تم نقل الكثير من السمات الوراثية من فرد إلى آخر. 

ومع ذلك، انتشر الصمم لعائلة لامبرت حتما في جميع أنحاء تشيلمارك وفي المقابل، كان واحد من كل 25 مقيمًا أصمًا. لفهم مدى خطورة هذا الرقم حقًا، يمكننا مقارنته بعدد الأشخاص الصم في الولايات المتحدة كدولة بأكملها، واحد من كل 5700.

التحدث بـ لغة الإشارة الإمريكية

ومن هذا المنطلق عرف لامبرت كيفية التحدث بـ لغة الإشارة الأمريكية التي كانت متجذرة بعمق في تراث مسقط رأسه الإنجليزية، كينت، حيث أحضر لغة الإشارة هذه إلى تشيلمارك، حيث التقط الجميع حركات اليد الدقيقة، وكان الأمر طبيعيًا جدًا لأولئك الذين احتلوا المدينة، وحتى الأشخاص الذين لم يكن لديهم ضعف في السمع، حيث اكتسحت لغة الإشارة تشيلمارك وأصبحت شيئًا فريدًا في بلدتهم الصغيرة!

ونقلت العائلات اللغة إلى الأجيال الشابة، حيث أصبحت لغة الإشارة مهارة يتم تدريسها للجميع، بما في ذلك الأشخاص الذين يسمعون، في الجزيرة، وصحيح أنه لا توجد العديد من السجلات التي تعرض لغة إشارة مارثا فينيارد، ولكن كان هناك عدد قليل من الأشخاص الذين عاشوا خلال ذروة تعداد الصم في المدينة والذين تمكنوا من التحدث إليها.

وتوفي آخر شخص أصم معروف يستخدم لغة إشارة مارثا فينيارد في عام 1952، ولا يزال هناك عدد قليل من الأشخاص الذين يسمعون على قيد الحياة والذين لا يزالون على دراية بهذه اللغة القوية الصامتة المستخدمة في جميع أنحاء الجزيرة.

وفتحت لغة إشارة مارثا فينيارد في النهاية الأبواب أمام ابتكارات جديدة في لغة الإشارة الأمريكية. خلال عام 1817، حيث تم إنشاء المدرسة الأمريكية للصم في مدينة هارتفورد بولاية كونيتيكت. 

هنا، سيتمكن المحترفون والطلاب من تطوير لغة إشارة جديدة يمكن استخدامها على الصعيد الوطني، وكان بعض الأشخاص يعرفون لغة إشارة مارثا فينيارد أو طريقة مشابهة للإشارة إلى أنهم استخدموها فقط في مجتمعهم، بينما ابتكر البعض الآخر إشارات داخل أسرهم وكان البعض يعرف لغة الإشارة الفرنسية.